Datos de diez años de una encuesta de estudiantes universitarios estadounidenses con 1.1 millones de participantes, muestran que los estudiante son menos propensos a beber en exceso cuando el cannabis recreativo es legal. Según un nuevo estudio publicado en el Addictive Behaviors, uno de los primeros en investigar cómo cambia el consumo de sustancias de los estudiantes universitarios después de que los estados legalicen la marihuana recreativa. Los investigadores ya han detectado tendencias de mayor consumo de cannabis entre los estudiantes universitarios después de la legalización. Pero este nuevo estudio sugiere que, como resultado, los estudiantes están sustituyendo el cannabis por alcohol y el consumo excesivo de alcohol.
La legalización de la marihuana recreativa disminuyó el consumo excesivo de alcohol entre estudiantes universitarios mayores de edad
En un estudio recientemente publicado, los investigadores examinan las tendencias en el uso de alcohol, nicotina, opioides recetados y otras drogas de los estudiantes universitarios después de la legalización de la marihuana recreativa. Utilizando datos de encuestas de estudiantes universitarios estadounidenses entre 2008 y 2018, los investigadores querían ver cómo la legalización de la marihuana recreativa (LMR) afecta otras tendencias de uso de sustancias.
El estudio destaca cómo la legalización de la marihuana recreativa (LMR) se relacionó con la disminución de la prevalencia de consumo excesivo de alcohol entre los estudiantes universitarios con edad suficiente para consumir alcohol legalmente. Después de que los estados legalizaron la hierba recreativa, los investigadores observaron una disminución en el consumo excesivo de alcohol en la universidad en un promedio del 6 por ciento.
La estudiante de doctorado de la Universidad Estatal de Oregón, Zoe Alley, una de las autoras del estudio, dijo que la disminución podría explicarse por la mayor disponibilidad de cannabis después de la legalización. “Cuando alcanzas la edad legal para beber, de repente muchas personas hacen la transición para consumir más alcohol porque ahora está más disponible y la marihuana no”, dijo Alley. La legalización de la marihuana, por el contrario, puede evitar que los estudiantes que cumplen 21 años sustituyan el cannabis por alcohol según la disponibilidad.
Los datos apoyan la hipótesis de Alley. En Oregon, por ejemplo, donde el cannabis y el alcohol están casi igualmente disponibles, menos personas recurren al alcohol. Como resultado, parece haber menos abusos.
Los investigadores esperan que la legalización cambie las tendencias de uso de sustancias en EE. UU. Y Canadá
El fenómeno de expandir o sustituir sustancias en función de la disponibilidad y la conveniencia es un hecho que los investigadores apenas comienzan a comprender. Pero los expertos esperan que la (LMR) altere las tendencias de uso de sustancias tanto en Estados Unidos como en Canadá.
En Canadá, la edad legal para el alcohol y el cannabis en muchas provincias es menor que en los EE. UU. Pero la escasez de tiendas minoristas y la escasez de productos en Canadá han hecho que el cannabis esté menos disponible que el alcohol, al menos hasta ahora.
Aún así, expandir la disponibilidad de cannabis legal podría reducir el consumo excesivo de alcohol en Canadá, como lo ha hecho en los Estados Unidos. Y eso podría ser una gran victoria para la salud pública.
Muchos expertos reconocen que los daños y riesgos del alcohol superan los riesgos del consumo de cannabis. Desde el cáncer hasta la enfermedad hepática, la agresión sexual, la conducción en estado de ebriedad y la intoxicación mortal por alcohol (problemas que afectan a los campus universitarios), el alcohol es el mayor riesgo para la salud y la seguridad pública.
Pero la relación exacta entre la legalización de la marihuana recreativa y el uso de otras sustancias aún está en debate. Algunos estudios han demostrado que la LMR aumenta el consumo de alcohol en algunas poblaciones, mientras que otros muestran una disminución o ninguna relación entre la legalización y el consumo de alcohol. Este nuevo estudio examina específicamente cómo la legalización cambia las tendencias de consumo de alcohol entre los estudiantes universitarios de 21 años o más. “La mayor conclusión de nuestro trabajo es que el problema del consumo excesivo de alcohol en los estudiantes universitarios que tienen 21 años o más cambia después de la implementación del uso recreativo de la marihuana”, dijo Alley.
Texto original de: Adam Drury
Traducido por: Silvia Muñoz Campo
