Aunque todavía está en su primera etapa, una nueva investigación muestra resultados prometedores sobre el efecto de los cannabinoides en la apnea del sueño. Un estudio publicado en la revista médica Sleep confirma que un cannabinoide sintético puede disminuir los síntomas a veces peligrosos de la apnea del sueño. Para comprender mejor este estudio y lo que podría significar potencialmente para los pacientes con apnea del sueño, hablamos con el Dr. Jerald Simmons, MD.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno común del sueño y las personas que lo padecen experimentan una respiración intermitente después de quedarse dormida. Según La American Sleep Apnea Association , 22 millones de estadounidenses tienen apnea del sueño en diferentes grados de severidad.
El Dr. Jerald Simmons, MD, es el fundador de Comprehensive Sleep Medicine Associates, está certificado por la Junta de Medicina del Sueño, Epilepsia y Neurología de Stanford, y pasa gran parte de su tiempo tratando a pacientes con apnea del sueño. El Dr. Simmons describió la apnea del sueño en High Times como una condición inestable que cambia según la etapa de sueño en la que se encuentre.
“La apnea del sueño es una condición en la que cuando estás dormido, las vías respiratorias se vuelven más estrechas”, explicó, “los músculos de la garganta se relajan y es más difícil para las personas respirar. A medida que la vía aérea se vuelve más estrecha, se crea un vacío en la parte posterior de la garganta “. Este vacío es lo que conduce a los ronquidos, y en casos severos, la garganta se cierra por completo. La apnea del sueño puede evitar que respire por completo.
La apnea del sueño produce una gran cantidad de problemas médicos. Según el Dr. Simmons, puede causar derrames cerebrales, presión arterial alta, diabetes, acidez estomacal, fatiga y dolores de cabeza. Además, tener a millones de personas mal descansadas en las carreteras es un peligro para la seguridad.
Tratar la apnea del sueño puede ser difícil
“Hay una variedad de formas de tratar esto que son básicamente métodos mecánicos”, aclaró el Dr. Simmons. Para evitar que los músculos de la garganta se relajen y se cierren potencialmente, los pacientes usan una máscara para la apnea del sueño o un aparato dental.
La máscara cubre su nariz y está conectada a una máquina que mueve constantemente el aire a la parte posterior de la garganta. El aparato dental empuja la mandíbula hacia adelante. Ambos evitan la relajación muscular que cierra las vías respiratorias. Otra opción menos común es la cirugía de apnea del sueño.
Excluyendo la cirugía, que puede ser costosa, estos dos tratamientos comunes pueden ser engorrosos y difíciles de usar. En muchos casos, los pacientes con apnea del sueño no usan su máscara o aparato dental o lo usan incorrectamente. Hoy en día, no hay medicamentos orales que pueda tomar para la apnea del sueño.
El estudio sobre los cannabinoides y la apnea del sueño
Una nueva investigación muestra que un medicamento cannabinoide oral pronto podría convertirse en realidad.
Este estudio se llama “Ensayo clínico PACE: los efectos del dronabinol en la apnea obstructiva del sueño”. PACE significa Farmacoterapia de la Apnea por Cannabimimetic Enhancement.
Los científicos de la Universidad de Chicago y la Universidad Northwestern tomaron 73 pacientes con apnea del sueño. Primero, evaluaron la gravedad de su apnea obstructiva del sueño, lo que significa que solo trataron la apnea muscular del sueño. Las condiciones variaron de moderadas a severas, lo que significa que la garganta se cierra por completo. y además, interrogaron a los participantes sobre sus niveles de fatiga antes de comenzar el tratamiento.
Luego, los investigadores administraron píldoras placebo, una dosis baja de medicación cannabinoide y una dosis alta de medicación cannabinoide a tres grupos separados. Utilizaron dronabinol, que es un cannabinoide sintético ya aprobado por la FDA para ayudar a los pacientes de quimioterapia a sobrellevar la pérdida de apetito.
Aunque los investigadores han realizado otros estudios sobre los cannabinoides y la apnea del sueño, este fue el más legítimo. “Se realizó de una manera experimental adecuada que, al igual que cualquier otro compuesto farmacéutico que se probaría”, dijo el Dr. Simmons.
Los hallazgos del estudio fueron sorprendentes
El estudio encontró que el dronabinol ayudó significativamente a los pacientes con apnea del sueño. Informaron menos fatiga y menos síntomas que el grupo placebo. No solo eso, sino que cuanto mayor sea la dosis, mejor lo hicieron los pacientes.
Significativamente, aquellos con los síntomas más severos se beneficiaron más del cannabinoide.
Los pacientes también mostraron la mayor reducción de los síntomas en el punto de su ciclo de sueño cuando generalmente son los más agudos. El Dr. Simmons explicó: “El estudio mostró que el beneficio fue más significativo en el sueño REM, y fue más significativo en términos de apnea completa, aquellas en las que la vía aérea está completamente bloqueada”.
El futuro de la medicación para la apnea del sueño
Todavía estamos muy lejos de un medicamento cannabinoide oral para la apnea del sueño. A pesar de que los hallazgos son impresionantes, todavia se necesita promover más investigaciones sobre cannabinoides, este es solo un estudio.
Por otro lado, la FDA ya aprobó el dronabinol. Esto significa que llevar el medicamento al mercado sería un proceso menos largo de lo habitual.
Sensible a la dificultad de esta afección, el Dr. Simmons espera que más pruebas respalden este estudio inicial. “No hay medicamentos disponibles que las personas puedan tomar para tratar esto, por lo que si hay un medicamento que funcione, sería muy útil”. Podría ayudar a disminuir estos otros problemas que puede causar la apnea del sueño “.
Un medicamento oral marcaría una gran diferencia en la vida y la salud de millones de personas con apnea del sueño.
texto original de :Burgess Powell
